C'est un des deux formats d'images les plus communément utilisés sur Internet. L'autre est le JPEG.
Format de fichiers d'image le plus répandu sur le Web et inventé par Compuserve. Les fichiers au format GIF sont fortement compressés (méthode LWZ) tout en gardant une qualité très correcte. Le nombre maximal de couleurs contenu dans une image au format GIF est de 256, avec ce format la transparence est possible.